Lanceur Ariane 5

Pendant les premières minutes du lancement, le moteur cryogénique fournit seulement 8% de la poussée nécessaire. La plupart du travail est effectué par deux boosters latéraux (EAP, Etage d’Acceleration à Poudre), qui, avec leurs 30 mètres de haut et 3 de diamètre, dévorent 240 tonnes de propergol chacun en un peu plus de deux minutes. Environ 130 secondes après le lancement, à une altitude d’environ 55 kilomètres, les deux boosters sont détachés de l’étage principal par des explosions contrôlées et jetés dans l’océan Atlantique à environ 450 kilomètres de Kourou. Les boosters sont également responsables des changements de direction du lanceur, car la tuyère, qui à la base du moteur est mobile, peut s’orienter d’environ 6½ degrés autour de la verticale. Contrairement à l’étage principal, les propulseurs solides sont alimentés par un propergol solide, un composé constitué d’ammonium perchlorate (68%), qui agit comme oxydant, après de poudre d’aluminium (18%) (carburant), et enfin de polybutadiène (14%), qui est un relieur.